先日見えたと書いたアンドロメダ座の大星雲(M31)は大きさが満月の直径の数倍もあり、多分北天で3番目くらいに探しやすいメシエ天体です。知っていれば探すのは割と簡単です。次のようにさがして見てください。
- カシオペア座を見つける
- 北極星を見つける
- 北極星とカシオペアの"M"字の真中の星をつなぐ線分を考える。
- この線分をカシオペアの先にさらに0.75本分ほど先に延ばすと淡いしみのようなものが見える。これがM31
M31は満月の数倍の大きさがあるのですが、淡いため直視しても見えないことが多くあります。見つからないときにはその辺をそらし目で見るといいかもしれません。この時期、夜8時頃なら天頂付近に見えます。さすがに街中では見えませんが、住宅地なら少し暗い路地からなら見つけることができるようです。
